천문학6 별은 어떻게 태어나고 죽는가 – 우주의 순환 이야기 1. 밤하늘의 별, 그저 빛나는 점이 아니다밤하늘을 수놓는 별들은 그저 멀리서 빛나는 점처럼 보이지만, 사실은 태양처럼 스스로 빛을 내는 거대한 가스 덩어리입니다. 이 별들은 그 자체로도 거대한 핵융합 반응의 중심이며, 탄생부터 죽음까지 우주의 순환을 이끌어가는 중요한 주체입니다. 별의 일생은 마치 하나의 생명처럼 시작과 끝이 있으며, 그 크기와 질량에 따라 다양한 운명을 맞이합니다. 지금부터 우리는 별이 어떻게 태어나고 어떻게 죽는지를, 천문학적으로 탐색해 보겠습니다. 2. 별의 탄생 – 성운에서 핵융합까지별의 시작은 '성운(Nebula)'이라 불리는 거대한 수소와 헬륨 가스 구름입니다. 이 성운은 우주 공간에서 비교적 밀도가 높은 영역으로, 외부의 충격(예: 초신성 폭발이나 은하 충돌)에 의해 중력 .. 2025. 7. 19. CMB – 우주 배경복사의 의미 1. 우주는 어떻게 시작되었는가? – 빅뱅과 최초의 빛우주는 지금으로부터 약 138억 년 전, **한 점에서 폭발적으로 팽창한 '빅뱅(Big Bang)'**으로 시작되었다는 것이 현대 우주론의 기본 전제입니다. 이 이론은 단순한 가설이 아니라, 수많은 관측 증거에 의해 뒷받침되고 있으며, 그중에서도 **우주 배경복사(CMB: Cosmic Microwave Background)**는 가장 직접적이고 결정적인 증거입니다. 빅뱅 직후 우주는 상상할 수 없을 정도로 뜨겁고 밀도가 높았습니다. 수소와 헬륨 원자핵은 존재했지만, 자유로운 전자들이 주변에 흩어져 있어 빛(광자)은 이들과 계속 충돌하며 외부로 빠져나오지 못했습니다. 이 시기를 ‘플라즈마 상태’라고 하며, 우주는 마치 불투명한 스프처럼 빛이 갇혀 있던 .. 2025. 7. 19. 골디락스 존 – 생명 거주 가능 행성의 조건 지구는 우리가 알고 있는 유일한 생명체 거주 행성입니다. 하지만 인류는 오래전부터 “우주 어딘가에도 생명이 존재할 수 있지 않을까?”라는 질문을 품어왔습니다. 외계 생명체 탐사의 첫걸음은 바로 생명이 존재할 수 있는 ‘환경 조건’을 규명하는 것입니다.그 핵심에 있는 개념이 바로 ‘골디락스 존(Goldilocks Zone)’, 즉 ‘생명 거주 가능 영역(Habitable Zone)’입니다. 이번 글에서는 골디락스 존이 무엇인지, 어떤 조건이 충족되어야 생명이 존재할 수 있는지, 그리고 실제로 어떤 외계 행성들이 골디락스 존에 속해 있는지를 심층적으로 살펴보겠습니다. 골디락스 존이란 무엇인가?‘골디락스 존’이라는 명칭은 영국 동화 골디락스와 세 마리 곰에서 유래했습니다. 이 이야기에서 골디락스는 세 곰이 남.. 2025. 7. 18. 트랜싯법으로 외계 행성을 찾는 방법｜우주과학의 최전선 인류는 수천 년 동안 밤하늘을 올려다보며 “우주에 우리만 존재하는가?”라는 질문을 품어왔습니다. 현대 천문학은 이 질문에 정면으로 도전하고 있습니다. 특히, 1995년 첫 외계 행성(엑소플래닛, exoplanet)이 발견된 이후, 우리는 우리 은하계 내 수많은 외계 행성을 찾아냈으며, 그 수는 이제 수천 개에 달합니다. 이러한 외계 행성들을 찾아내는 데 핵심적인 역할을 해온 탐색 기법 중 하나가 바로 **‘트랜싯법(Transit Method)’**입니다. 이번 글에서는 트랜싯법이 어떤 원리로 외계 행성을 탐지하는지, 어떤 장단점이 있는지, 실제 어떤 발견에 기여했는지를 상세히 설명합니다.트랜싯법이란 무엇인가?트랜싯법은 외계 행성이 그 항성(별) 앞을 지나가면서 별빛을 가리는 현상을 이용하여 행성의 존재를.. 2025. 7. 18. 외계 생명체는 어디에 있을까 – 드레이크 방정식 설명 인류는 오랫동안 스스로에게 질문을 던져왔습니다. "우주에 우리만 존재하는가?" 이 질문은 과학, 철학, 종교를 아우르며 인류의 궁금증을 자극해 왔습니다. 하지만 과학자들은 이 질문에 수학적이고 논리적인 방식으로 접근하고자 했고, 그 결과 탄생한 것이 바로 **드레이크 방정식(Drake Equation)**입니다. 이 방정식은 외계 문명 존재 가능성을 추산하는 데 사용되는 과학적 모델로, 현대 우주과학과 천문학에서 중요한 출발점이 되고 있습니다. 드레이크 방정식이란 무엇인가?드레이크 방정식은 1961년 천문학자 프랭크 드레이크(Frank Drake)가 외계 문명 탐사를 체계적으로 접근하기 위해 고안한 수식입니다. 이 방정식은 단순히 "외계인이 있다, 없다"를 논하는 수준을 넘어서서, 우리 은하 안에서 지적.. 2025. 7. 18. 제임스 웹 우주망원경과 허블의 차이 우주는 인류의 끝없는 호기심의 대상입니다. 그 호기심을 충족시키기 위해 수많은 망원경이 하늘을 향해 가동 중이지만, 그중에서도 가장 주목받는 두 가지는 바로 **허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)**과 **제임스 웹 우주망원경(James Webb Space Telescope, JWST)**입니다. 이 두 망원경은 모두 NASA가 중심이 되어 개발한 거대한 우주 관측 프로젝트로, 과학적 가치뿐 아니라 대중의 인식 속에서도 상징적인 존재입니다. 그렇다면 이 두 망원경은 어떤 점에서 같고, 어떤 점에서 다를까요? 이번 글에서는 허블과 제임스 웹 망원경의 관측 범위, 기술적 차이, 위치와 궤도, 관측 대상, 임무 목표 등 여러 측면에서 구체적인 차이를 설명하겠습니다.1. 관측 스펙트럼:.. 2025. 7. 17. 이전 1 다음
